En mai dernier, Google a annoncé Android 17 , la dernière version de son système d'exploitation mobile. Parmi toutes les nouveautés, l'une d'entre elles est passée largement inaperçue, bien qu'elle soit cruciale pour l'avenir des téléphones mobiles, notamment les modèles d'entrée de gamme. Il s'agit de la limitation de la mémoire vive (RAM) imposée par le système à chaque application, une mesure conçue pour éviter les ralentissements ou les blocages de l'appareil lorsque plusieurs applications sont ouvertes simultanément.
Initialement exclusive aux téléphones Pixel, cette fonctionnalité est désormais disponible sur davantage d'appareils Android. Google a confirmé son déploiement et a déjà annoncé une date de sortie. Elle n'est pas seule : un nouveau composant, Android Pulse, fait également son apparition. Ce composant surveille l'utilisation des ressources en arrière-plan. Tout cela intervient dans un contexte de crise des prix de la RAM qui touche l'ensemble du secteur.
La crise de la RAM et ses conséquences
La RAM est devenue l'un des composants les plus onéreux d'un smartphone. Selon des analyses récentes, elle représente déjà 43 % du prix total d'un téléphone , et les prix devraient continuer d'augmenter au moins jusqu'en 2028. Face à cette situation, certains fabricants envisagent de remettre au goût du jour des téléphones avec 4 Go de RAM, une limite que l'on croyait révolue. Dans ce contexte, tout outil permettant d'augmenter la RAM sur Android ou d'optimiser les performances est le bienvenu, et Google l'a bien compris.
Par conséquent, l'entreprise a décidé de limiter l'utilisation de la mémoire par les applications. Les limites ne seront pas fixes, mais calculées dynamiquement en fonction de la mémoire disponible sur chaque appareil. Elles seront toutefois légèrement plus souples pour les jeux, qui consomment généralement davantage de ressources. Néanmoins, comme le souligne Android Authority, certaines applications « classiques », telles que celles exécutant des modèles d'IA en local, consomment également beaucoup de mémoire, et l'impact de ces limites sur ces dernières reste incertain.
Nouvelles limites de mémoire pour les applications
Google a établi de nouveaux seuils de performance dans plusieurs domaines, comme l'utilisation de la mémoire dynamique et les bitmaps. L'entreprise a également intégré des exigences d'optimisation du code afin de prévenir les problèmes de performance. Les développeurs devront s'adapter et, pour les aider, Google mettra à leur disposition plusieurs outils de diagnostic qui les alerteront lorsque leurs applications dépasseront les limites fixées. Parmi ces outils, le Limiteur de mémoire empêchera les applications d'utiliser une quantité excessive de mémoire vive.
Les développeurs ont jusqu'à février 2027 pour se conformer à ces exigences. Passé ce délai, les applications non conformes risquent de perdre en visibilité sur Google Play et même de voir leurs capacités de publication restreintes. Par ailleurs, à partir d'avril 2027, toutes les applications disposant d'une fonctionnalité de connexion devront permettre la restauration automatique de la session lors du changement d'appareil, ce qui facilitera grandement la migration vers les appareils mobiles.
Android Pulse : Le observateur silencieux
Parallèlement, Google a commencé le déploiement d'un nouveau composant système appelé Android Pulse. Cette application, qui apparaît automatiquement dans la liste des applications de millions d'utilisateurs, surveille la consommation des ressources en arrière-plan . Elle détecte les pics anormaux d'utilisation de la mémoire, du processeur ou de la batterie et envoie ces informations à Google afin que ce dernier puisse corriger les comportements indésirables lors des prochaines mises à jour.
Il ne s'agit pas d'un outil interactif ; vous ne pouvez même pas l'ouvrir. Sa présence est cependant parfaitement légale et sans danger. En effet, l'application a déjà été téléchargée plus de dix millions de fois, et son icône, une ligne verte simulant un électrocardiogramme, est explicite : elle permet de vérifier les « signes vitaux » du système. Si vous la voyez sur votre téléphone, rassurez-vous : vous pouvez la mettre à jour sans problème.
Grâce à toutes ces mesures, Google vise à prolonger la durée de vie des téléphones mobiles, notamment des modèles d'entrée de gamme, et à pallier la pénurie de composants qui ne semble pas près de se résorber. Les développeurs ont plusieurs mois pour adapter leurs applications, mais la pression est déjà forte. Quant aux utilisateurs, ils bénéficieront d'un système plus stable et plus performant, exempt de plantages et d'arrêts inopinés.
